◎傅 勇

　　经济学博士财经专栏作者

　　或许，马尔萨斯的幽灵正以另一种变体重现地球。

　　近两年间，国际米价和小麦价格已然翻倍甚至上涨了三倍。粮价暴涨相继在喀麦隆、塞内加尔、菲律宾和埃及等37个国家和地区引发抗议和骚乱，食品骚乱让海地总统普雷瓦尔面临着下台的危险。高企的粮价正在成为真正的杀手。世界银行警告，全球超过一亿人口面临因高粮价而陷入赤贫。

　　1798年，马尔萨斯出版了小册子《人口论》。书中悲观的结论在人口和食物两者增长速度的差异上展开：人口增长没有限制，而食物增长受制于土地的有限性；或者说，人口按几何基数增长，而食物按算术基数增长。结果，人类必须依靠“积极的矫正”来让人口增长和食物增长重新回到平衡。这些矫正的手段包括，饥荒、疾病和战争。这些残酷的手段之所以是必要的，是因为只有这样才能让人口数量和养活他们的粮食的数量相匹配。

　　在1803年的第二版中，马尔萨斯引入了道德限制，弱化了他最初的残酷判断。道德限制是通过降低出生率而不是此前强调的提高死亡率来起作用。如果人类推迟结婚并生育更少的小孩，人口和食物供给之间的张力也会得以缓解。这些道德限制被马尔萨斯称为“防御性矫正”。

　　如果马尔萨斯是正确的，那么对于现在因粮食而起的动乱和人道主义灾难，我们也只好一声叹息，无计可施。然而，马尔萨斯的幽灵只属于工业革命之前的丛林世界。当马尔萨斯写作《人口论》时，他忽视了已在英国发生的人类发展史上的一次重大转变，即工业革命。工业革命蕴涵的技术革新，推动了生产的空前发展，人类养活自己的能力远远超越了算术基数式增长。马尔萨斯的结论充其量也只能说是工业革命之前人类艰苦挣扎的一个悲观总结。而马尔萨斯的人口预言也不成立。从欧洲开始，越来越多的国家经历了人口结构的转变。出生率和死亡率均大幅下降，并且，人口增长最终在一些国家开始下降。

　　但无论如何，马尔萨斯没有预见到在粮食空前丰裕的背景下，饥饿和争夺会在贫穷国家蔓延，在富裕国家引起抗议。

　　据联合国粮农组织估计，2007年国际谷物产量达到创纪录的21.08亿吨，并在2008年将创下21.64亿吨的历史新高。其中大米产量将增加730万吨，小麦产量增长4100万吨。既然，近年世界粮食产量处于历史峰值，为何全世界有大规模人口正不断陷入饥荒，遭受食物危机呢？

　　问题不在于马尔萨斯所论证的粮食的相对匮乏，而在于政治方面，在于国际粮食市场的紊乱，在于人类之间的不信任。这有点类似于凯恩斯所说的“丰裕中的贫困”。

　　当有多个政府参与博弈的时候，事情常常会变得更糟，粮食危机的逻辑是这样。因无法控制海湾局势，美国等少数国家不得不另辟蹊径以降低对进口石油的依赖，因而通过法案对用粮食生产乙醇等生物燃料进行补贴，这种非正常需求非但未能改变油价高企的现状，却将粮价打入恶性循环的怪圈。

　　用于生产生物燃料的粮食所占比重虽然不大，但对国际粮食市场的破坏却是巨大的。粮食的“创新”用途让人们看到一个无底洞：原来还能够变成SUV的燃料，那粮食问题不仅是人与人之争的问题，还是人与机器之争的问题了。

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